Il Vesuvio è un vulcano attivo situato nel Golfo di Napoli. Circa 5,6 miglia a est di Napoli e a breve distanza dalla riva. Il Vesuvio è costituito da un grande cono parzialmente circondato dal bordo ripido di una caldera sommitale causato dal crollo di una struttura precedente e originariamente molto più alta.

La più grande eruzione del Vesuvio avvenne nel 79 d.C. e causò la distruzione delle città romane di Pompei ed Ercolano, oltre a numerosi altri insediamenti situati intorno al golfo di Napoli. L'eruzione provocò una nuvola di pietre, ceneri e gas vulcanici ad un'altezza di 21 miglia, emettendo roccia fusa e pomice polverizzata. Più di 1.500 persone sono morte durante l'eruzione del 79 d.C. L'unico racconto di un testimone oculare sopravvissuto sono due lettere di Plinio il Giovane inviate allo scrittore storico Tacito.

Visto da Napoli, è chiaro che il cono perfetto è in realtà un vulcano all'interno di un altro vulcano molto più grande. Il cratere della montagna madre, Monte Somma, si erge a sinistra del Vesuvio, il suo pendio si spezzò in un'eruzione 17000 anni fa. Ora l'attuale cono di 1276 metri (4173 piedi) è cresciuto e ha cambiato forma attraverso molte eruzioni. L'ultima eruzione risale al 1944 durante la seconda guerra mondiale. Oggi rappresenta uno dei vulcani più pericolosi al mondo a causa della popolazione di 750000 persone che vivono nelle vicinanze (l'area della ZONA ROSSA) ma è costantemente monitorato dall'Osservatorio locale con sede nella città di Napoli.